Lo stoicismo è la scuola filosofica che, a partire dagli ultimi anni del IV secolo a.C. fino almeno al III secolo d.C., segna in misura determinante la cultura, allestendo un sistema organico di tutte le discipline del curriculum filosofico e scientifico; fornisce perciò un programma didattico completo e, al contempo, un terreno di dibattito interscolastico estremamente vivace, grazie alle innovazioni introdotte. Nel tardo ellenismo e nella prima età imperiale lo stoicismo entra nell’educazione della classe dirigente romana e dei ceti intellettuali dell’impero; si troverà così a esercitare un influsso significativo anche sulla cultura latina, plasmandone la visione del mondo nei termini di una struttura sociale e politica, di un “palcoscenico” in cui l’individuo, pur soggetto al destino, è tenuto all’osservanza della ragione retta. Al proselitismo del primo cristianesimo e ai suoi iniziali fondamenti teorici, infine, lo stoicismo offre una importante fonte di argomenti concettuali e temi parenetici.

Questa Introduzione delinea un quadro dei temi che lo stoicismo ha posto e delle risposte che ha ritenuto di fornire, e offre un corredo di informazioni che consentano al lettore e allo studente di approfondire con autonomia particolari filoni di interesse.